Revelar Tesouros do Património Natural dos Açores: Riqueza Genética dos Microorganismos de Ambientes Extremos

Título:

Revelar Tesouros do Património Natural dos Açores: Riqueza Genética dos Microorganismos de Ambientes Extremos.

Autora: 

Cristina Gabriel

Descrição: 

Os metabolitos secundários das bactérias são uma importante fonte de produtos naturais dotados de efeitos consideráveis sobre a saúde, nutrição e economia das sociedades humanas. Estes compostos abrangem produtos com utilidade e elevado valor económico, que desempenham papéis importantes e têm actividades biológicas de relevo para a medicina e agricultura. Os microrganismos dos ambientes extremos são especialmente valiosos enquanto reservatórios de novos compostos bioactivos, uma vez que nestes locais intocados se promove a existência dum potencial genético modelado pela selecção natural às condições extremas prevalecentes, desenvolvendo capacidades metabólicas que não se encontram em mais lugar nenhum. As técnicas genómicas facilitam a triagem de metabolitos bacterianos secundários para a pesquisa de compostos com interesse, como novas enzimas e antibióticos. Estes compostos têm um relevo cada vez maior com agudizar de os problemas da resistência bacteriana e da necessidade de reduzir o impacto ambiental sem sacrificar o desenvolvimento tecnológico. As indústrias agroquímicas necessitam de novos biocatalisadores que lhes permitam reduzir a concentração de compostos antinutricionais e melhorar a digestibilidade nos alimentos compostos para animais através da adição de enzimas (pectinases, quitinases e amílases) que permitam a metabolização completa dos compostos resistentes à digestão. Há uma clara necessidade de coordenar desenvolvimento tecnológico e sustentabilidade, um termo que abrange a necessidade de reduzir o nosso impacto ambiental e lidera os esforços de conservação ambiental. Os microrganismos que formam tapetes em grutas lávicas e noutros ambientes extremos têm um enorme valor, até agora praticamente inexplorado, enquanto fontes de novos compostos bioactivos para variados fins biotecnológicos.