A Doutora Alison Neilson é post-doc na Universidade dos Açores há cerca de 5 anos, e tem trabalhado em educação ambiental e investigação interdisciplinar com o Grupo da Biodiversidade dos Açores.
Alison, tu trouxeste a ideia de uma RCE (Regional Centre of Expertise ou Centro Regional de Peritos) para os Açores. Fala-nos um pouco disso.
Eu sabia que a universidade estava a trabalhar com diversas organizaçãoes e pensei que seria boa ideia formalizar essas colaborações como uma RCE. A Rosalina Gabriel aceitou o desafio como co-coordenadora e, em 2009, começamos com a Universidade dos Açores, a Associação para a Defesa do Património Marítimo dos Açores, a AMPA-IT Associação de Mulheres dos Pescadores e Armadores da Ilha Terceira, Ilhas em Rede - Associação de Mulheres na Pesca nos Açores, Câmara Municipal da Praia da Vitória, Escola Secundária Jerónimo Emiliano de Andrade, Ecoteca de Angra do Heroísmo e Gê-Questa - Associação de Defesa do Ambiente.
O que é a RCE Açores?
A RCE Açores é uma rede informal de redes, organizações e pessoas que tem como finalidade apoiar o trabalho para a educação sustentável. Estas redes trabalham para atingir os objectivos da Década da Educação para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Quando a RCE Açores se formou havia cerca da 60 RCEs no mundo, 2 das quais em Portugal (RCE Porto Metropolitan Area e RCE CREIAS-OESTE). Actualmente, há 116 RCEs por todo o mundo. As RCEs destinam-se a ligar as organizações que trabalham nos diferentes pilares da sustentabilidade (ambiental, económico, social e também cultural e espiritual), já que estas, pela sua natureza, tendem a trabalhar apenas com outras organizações ligadas à mesma área. A RCE Açores destina-se a ligar não apenas as organizações da ilha Terceira, mas, idealmente, de todo o arquipélago, o que tem sido o nosso maior desafio devido aos custos de transporte e de logística.
A RCE Açores tem desenvolvido diversos projectos. Quais são os que mais gostarias de destacar?
O concurso de fotografia de 2010 foi sem dúvida um sucesso - tivemos 90 fotografias, de todas as ilhas. Fizemos posters com as fotografias, que estão disponíveis para quem quiser utilizá-los, seja para fins científicos, didácticos ou até para um professor usar numa aula de arte. Cada poster conta uma história e destinam-se a ser partilhados com quem quer que seja.
Outro projecto interessante foi um inquérito aplicado por duas das estagiárias que recebemos pelo programa Leonardo da Vinci (já tivemos 5 estagiárias desde 2011 e vamos receber mais duas em Abril). O inquérito procurava determinar o que as pessoas entendem como sustentabilidade, e como percebem o papel das ONGs. Não nos limitámos às organizações pertencentes à RCE Açores. Os resultados deste inquérito são muito úteis pois permitem entender como as organizações devem trabalhar as suas estratégias de comunicação e de visibilidade.
Quais são os próximos passos?
Queremos desenvolver mais as ligações às outras ilhas. Queremos também oferecer formas para as organizações trabalharem em conjunto, nomeadamente através de reuniões informais e workshops, para se desenvolverem profissionalmente e melhorarem o seu alcance. É difícil encontrar financiamento para isso, já que a RCE Açores é de cariz completamente voluntário. Ao mesmo tempo, por vezes surgem oportunidades de enviar as pessoas a eventos das Nações Unidas - já conseguimos enviar um colaborador a uma reunião na Alemanha e outra ao Brasil, por exemplo.
A próxima reunião da RCE será na Casa do Sal, no dia 28 de Fevereiro, pelas 17:30 (ordem de trabalhos).
Uma última pergunta: o que são as 'Bebidas Verdes'?
As Bebidas Verdes são encontros informais, descontraídos, que decorrem pelo mundo todo, desde Singapura, Paquistão, Estados Unidos, etc, para reunir localmente pessoas interessadas em questões ambientais. Aqui na Terceira já tivemos duas reuniões, que têm servido para as organizações se darem a conhecer e, esperamos, potenciar as colaborações. Por outro lado, também são uma forma das pessoas que estão interessadas em participar se envolverem, e testarem as águas, sem terem de se comprometer logo com uma determinada organização. Todas as pessoas são bem vindas às Bebidas Verdes e às actividades da RCE Açores. As reuniões são mensais e têm lugar na Casal do Sal, que é um espaço fantástico.
Alison, muito obrigada pela entrevista! Bom trabalho!
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